En una forma de hipertensión pulmonar, las pequeñas arterias de los pulmones, denominadas «arteriolas pulmonares» y los capilares se estrechan, bloquean o destruyen. Esto dificulta el flujo de la sangre a los pulmones y eleva la presión arterial en las arterias pulmonares. A medida que aumenta la presión, la cavidad inferior derecha del corazón (ventrículo derecho) debe trabajar más para bombear sangre a los pulmones, lo que finalmente causa que el músculo cardíaco se debilite y falle.
Algunas formas de hipertensión pulmonar son afecciones graves que empeoran progresivamente y, a veces, son mortales. Si bien algunas formas de hipertensión pulmonar no pueden curarse, el tratamiento puede ayudar a disminuir los síntomas y mejorar tu calidad de vida.
Síntomas
- Dificultad para respirar (disnea), en un inicio mientras haces ejercicio y con el tiempo durante el descanso
- Fatiga
- Mareos o episodios de desmayos (síncope)
- Presión o dolor en el pecho
- Hinchazón (edema) en los tobillos, las piernas y, con el tiempo, en el abdomen (ascitis)
- Color azulado en los labios y la piel (cianosis)
- Pulso acelerado o palpitaciones del corazón
Causas
El corazón tiene cuatro cavidades, de las cuales dos son superiores (aurículas) y dos son inferiores (ventrículos). Cada vez que la sangre pasa por el corazón, la cavidad derecha inferior (ventrículo derecho) bombea sangre a los pulmones a través de un vaso sanguíneo grande (arteria pulmonar).
En los pulmones, la sangre elimina el dióxido de carbono y toma el oxígeno. Luego, la sangre rica en oxígeno fluye a través de los vasos sanguíneos en los pulmones (arterias pulmonares, capilares y venas) hacia la parte izquierda del corazón. Por lo general, la sangre fluye fácilmente a través de los vasos que se encuentran en los pulmones, por lo que la presión arterial es usualmente más baja en esa zona.
Con la hipertensión pulmonar, el aumento de la presión arterial ocurre a causa de cambios en las células que recubren las arterias pulmonares. Estos cambios pueden hacer que las paredes de las arterias se vuelvan más rígidas y gruesas, y puede formarse tejido adicional. Los vasos sanguíneos también pueden quedar inflamados y endurecidos.
Estos cambios en las arterias pulmonares pueden reducir o bloquear el flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos. Esto dificulta el flujo de la sangre, lo cual eleva la presión arterial en las arterias pulmonares.
Grados de hipertension pulmonar
Grupo 1: Hipertensión arterial pulmonar- Causa desconocida, denominada «hipertensión arterial pulmonar idiopática
- La mutación de un gen específico que puede hacer que se desarrolle hipertensión pulmonar en las familias, también denominada «hipertensión arterial pulmonar hereditaria
- Determinados medicamentos, como algunos medicamentos dietéticos con receta o drogas ilegales como las metanfetaminas, o determinadas toxinas
- Anomalías cardíacas presentes al momento del nacimiento (enfermedad cardíaca congénita)
- Otras enfermedades, como trastornos del tejido conjuntivo (escleroderma, lupus, otros), infección por VIH o enfermedad hepática crónica (cirrosis)
Grupo 2: Hipertensión pulmonar causada por enfermedad cardíaca del lado izquierdo
- Enfermedad cardíaca de la válvula izquierda, como enfermedad de la válvula mitral o aórtica
- Insuficiencia de la cavidad cardíaca izquierda inferior (ventrículo izquierdo) del corazón
Grupo 3: Hipertensión pulmonar causada por enfermedad pulmonar
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, como enfisema
- Enfermedad pulmonar, como fibrosis pulmonar, una afección que ocasiona cicatrización en el tejido entre los sacos de aire de los pulmones (intersticio)
- Apnea del sueño y otros trastornos del sueño
- Exposición a largo plazo a altitudes altas en personas que pueden tener un riesgo mayor de hipertensión pulmonar
Grupo 4: Hipertensión pulmonar causada por coágulos sanguíneos crónicos
- Coágulos sanguíneos crónicos en los pulmones (embolia)
Grupo 5: Hipertensión pulmonar asociada a otras afecciones que tienen motivos poco claros de por qué se produce la hipertensión pulmonar
- Trastornos de la sangre
- Trastornos que afectan a varios órganos del cuerpo, como la sarcoidosis
- Trastornos metabólicos, como la enfermedad de almacenamiento de glucógeno
- Tumores que presionan las arterias pulmonares
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