La infección tuberculosa es el resultado del
contacto de Mycobacterium tuberculosis (MT) con
un determinado individuo, dando lugar en su organismo
a una respuesta inmune tipo hipersensibilidad
celular retardada. La enfermedad tuberculosa se caracteriza por
la presencia de síntomas, signos y hallazgos radiológicos
que sugieren enfermedad activa. Los síntomas,
signos y hallazgos radiológicos dependerán
de la localización de la enfermedad. En el presente blog solo no vamos a referir a los síntomas y signos pulmonares de la misma.
Transmisión
El reservorio de la tuberculosis es el hombre enfermo. Cuando la tuberculosis se localiza en el
pulmón, los individuos enfermos podrán diseminar el bacilo, ya que al toser, hablar o expectorar
eliminarán pequeñas gotas de saliva (gotas de Fludgge) que contienen bacilos, que podrán
ser aspirados por individuos susceptibles.
La mayoría de las personas que se infectan con el bacilo tuberculoso, podrán controlarlo y no
desarrollaran la enfermedad. Entre los que se enfermarán de tuberculosis, el 80% manifestará
la enfermedad durante los dos primeros años posteriores al primer contacto con el bacilo.
El paciente con tuberculosis pulmonar permanece infectante mientras no se comience el
tratamiento específico.
Una vez comenzado el tratamiento el paciente disminuirá la tos y la cantidad de bacilos en
su expectoración (esputo), con lo que disminuirá la posibilidad de contagio: alrededor de terminada
la segunda semana de tratamiento, la cantidad de bacilos baja al 1% de la población
original.
Manifestaciones clínicas
La tuberculosis pulmonar es la más frecuente y la más contagiosa de las formas de tuberculosis, representa alrededor del 80 al 85% del total de los casos. Se presenta con signos respiratorios como tos seca o productiva, expectoración con o sin hemoptisis, dolor torácico y síntomas generales: anorexia, astenia, adinamia, sudoración nocturna, pérdida de peso y a veces fiebre prolongada.
El examen del aparato respiratorio de los pacientes con tuberculosis suele ser normal, a pesar de lo extensa que pueda ser la afección a nivel radiológico.
¿Cuándo sospechar tuberculosis?
La tos y el catarro persistentes por más de 15 días son los signos de mayor valor para sospechar
tuberculosis.
Otros síntomas que deben hacer pensar en tuberculosis son:
- Expectoración con sangre (hemoptisis), con o sin dolor torácico, y dificultad para respirar.
- Pérdida de peso y de apetito, fatiga, sudoración nocturna, fiebre, cansancio.
- Infección con el Virus de la Inmunodeficiencia Humana u otras enfermedades que deprimen la inmunidad. Se calcula que alrededor del 10% de los pacientes que consultan a servicios de salud, lo hacen por síntomas respiratorios.
TODA PERSONA CON TOS Y CATARRO DE MAS DE 15 DÍAS SE LE DEBE DESCARTAR TUBERCULOSISTomado de: Enfermedades infecciosas, tuberculosis, guía para el equipo de salud, disponible en: http://www.msal.gob.ar/images/stories/epidemiologia/pdf/guia_tuberculosis.pdf
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